清明前后，艾草清香鮮嫩，正是采摘的最好時節。作為常見的野草來說，艾草的作用廣泛，其名字的由來可以追溯到《詩經》時代，相傳武王身邊有一位名醫叫蕭艾，自己和軍中眾將士苦于瀉痢多日，有一天，他在出診時不小心被驅蚊的野草火堆絆了一跤，被火燒傷，沒過多久，就發現自己的病好了，于是將自己的治療經驗推廣至全軍，凡是被這種野草燒灼過的將士病情都好轉了，于是周武王大悅，宣告全軍“野草本無名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之”。

1 艾草別名：艾、艾蒿、家艾

入藥部位：菊科植物艾的干燥葉。功效：溫經止血，散寒止痛；外用祛濕止癢。

性味歸經：味辛、苦，溫；有小毒。歸肝、脾、腎經。

采集加工：艾葉夏季采收，在茂盛未開花前割取地上帶有葉片的莖枝，除去雜質和枯葉，攤在太陽下曬至五六成千，扎成小把，再攤放在太陽下曬至足干，扎成捆，或用打絞機壓成長方形大捆，用草繩加牢，置于干燥處存放。防潮、防霉。

性狀：本品多皺縮、破碎，有短柄。完整葉片展平后呈卵狀橢圓形，羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣有不規則的粗鋸齒；上表面灰綠色或深黃綠色，有稀疏的柔毛和腺點；下表面密生灰白色絨毛。質柔軟。氣清香，味苦。

2 艾草的妙用

古往今來，艾草就和人們有著千絲萬縷的聯系。常言道“家有三年艾，郎中不用來”。在我國很多地方，每當端午節的時候，都會有懸掛艾草或燃燒艾草的習俗，可以防蚊、驅瘴。

針灸，作為一種傳統的中醫治療方法，其中艾灸占了很大比重，我們用的艾灸條，其原材料就是艾葉曬干搗碎而得的艾絨?！夺t學入門》講“藥之不及，針之不到，必須灸之”。艾葉具有理氣血、逐寒濕、溫經、止血、安胎之功用。灸法主要是將艾葉燃燒，取其溫熱刺激，結合艾草的藥力，共同發揮作用?！饵S帝內經》“針所不為，灸之所宜”。唐代王燾也指出：“是以御風邪以湯藥、針灸、蒸熨，隨用一法皆能愈疾，至于火艾，特有奇能”?？梢姲牡纳衿孀饔?。

艾草還可以泡腳，主要功效是溫陽。泡水以后，會增強熱水的功效，常說寒從腳下起，常用艾葉泡腳可以起到溫經散寒，也可安神安眠。

艾草香味可驅蚊有些有特殊氣味的植物或者中草藥，是天然的驅蚊材料。艾草就是其中一種，它具有一種特殊的香味，有驅蚊的功效。炎熱夏天的晚上將艾草香或艾條點燃，散發出來的煙霧可以將蚊子熏跑。

艾草做的香囊我們可以可以把白芷、丁香、佩蘭、艾葉、霍香、薄荷等藥材放在一起打成粉末，做成香袋，掛于屋內，半月左右更換一次，能有效驅蚊，還可以達到養生保健的目的。古時候，人們還是對艾草在防治疾病的作用給予肯定了的。孟子曾說:“七年之病，求三年之艾”。意思是說七年之病很頑固的，然而三年以上的陳艾卻有可能治愈它。

關于艾草，《詩經》最膾炙人口的詩句里“彼采艾兮 ,一日不見，如三歲兮”，艾竟然還充當了一回相思草。在一些書籍上還記載著“懸艾人、戴艾虎、飲艾酒、食艾糕” 等等。

在我國南方春天常用艾草制作清團的傳統，寓意團圓之意。清代的美食評論家袁枚在《隨園食單》中這么描述青團的：“搗青草為汁，和粉作粉團，色如碧玉。”碧綠碧綠的顏色，胖乎乎的身材，俗稱艾草團子。